利用和发展可再生能源的重大意义

保护有限的资源

根据国际能源署的统计，探勘原油的最高点（Peak Oil）是在2020年会达到(也有人认为其实在2006年已经达到，这也就是为何自2006年开始，全球大幅发展再生能源)，达到这最高点后，随后能再探勘的原油数量就会减少，而全球能源需求在此时点后却会增加，所以短中期之内，势必要让可再生能源扮演重要角色。而且经由使用可再生能源，可以减少对化石能源的耗竭，而该化石能源也是化学工业长期仰赖的原料。

气候保护

使用化石燃料排放大量的二氧化碳和二氧化硫等，反之，若使用可再生能源则会使二氧化碳之排放大量减少。最明显的例子可举德国为例，由于德国近20年来各方面鼓励使用可再生能源，其成效极为卓越，所以在2010年减少了1亿2000万吨的二氧化碳，比2009年还更多1亿1100万吨的二氧化碳)，也因此让德国提前达到减碳目标（京都议定书要求要减碳相对于1990年低于8%，而德国早于2007即达减少18.4%）。

降低失业率

再生能源需要的人力较传统能源多，在目前劳动力供过于求的情况下，推广再生能源可以减少失业问题。

避免游资造成泡沫经济

许多再生能源，如风力、太阳能，主要的成本是在设备成本，但无燃料成本；这类再生能源初期投资金额高，此特性让再生能源能吸收过多的游资，对于钱太多的现代社会很有帮助，可以减少房价等民生物资的涨势，高房价造成的危害如同种族灭绝。

核能虽然也有类似特性，但其在经济上有许多缺点。首先是核能不能像再生能源一样，有多少钱就投资多少发电量，核能最低投资金额极高，而且最低投资金额不是一座核电厂而已，而是足以避免核电人才及核电技术经验继续流失的数量才行（在三哩岛事件后，全球对核电的投资已经少到低于最低金额）；再者是核能很可能需要临时投入大笔资金提高安全性，以补强过去未考虑的风险；核能被喊停的风险极高，这样就会突然损失大笔资金，而且许多情况下，喊停一座核电厂的损失，是小于继续兴建或继续使用的损失。

社会的接受度

大部分的民众乐见可再生能源的增加，即便电价可能涨价都愿意。以中国为例，世界银行曾对十五个国家人民作过民调，询问对全球暖化的认知度，有七成的中国民众愿意支付更高的价格，以对抗地球暖化的问题，因为他们认为“地球暖化是个严重的问题”。

在另一方面，再生能源比较不容易造成全面断电的特性、其成本的快速下降、及可以使用过多的资金及劳动力优势，也提高了社会接受度：许多工业及商业经营者愿意付出较高的电费，来避免全面断电的灾难，厂商会为了减少风险而在厂区设立再生能源设施；许多政府也乐于补贴再生能源，可以减少高失业率及高房价的问题，减少这些问题所减少的政府损失是远多于补贴再生能源的费用；而且“将一定比例的能源改为再生能源，不会提高成本”已经成为事实，而且这个比例也会慢慢提高

产业升级

倘若不研发再生能源，会失去产业升级的机会，国家将在未来没有竞争力。例如沉溺于核能的法国，在2014年前后已经发现，核能已经比再生能源昂贵，兴建新核电厂或升级既有核电厂，都不如改用再生能源，法国必须在再生能源上补课。

降低能源成本

从直接成本角度来看，化石能源以及核能的价格越来越贵，但可再生能源的价格在最近十五年来平均下降了一半。甚至有专家认为，其成本基于大量生产以及技术的进步，至2020年价格还可以再下降40%。由于德国的“固定电价法”(Feed-In Tariff, FIT)，系针对不同的可再生能源形式给予不同价格，并予以每年的递减，在此情况下，可防止过多的补贴，例如在太阳光电，由于价格不错，而且市场竞争很激烈，特别是来自中国的光电业者更逼迫不少德国业者濒临破产，所以德国政府在去年（2010年）太阳光电安装并并联达7400 MW时，就加快了电价下调的速度。

从外部成本角度来看，由于化石能源的燃烧会造成对生态以及环境极大的污染，而这些负担目前并没有被计算在电价中，而系由全社会的人民来分担。根据德国专家计算，每度燃煤电厂的电应该要计算外部成本每度6-8欧分，相对的风电的外部成本为每度0.1欧分，太阳光电的外部成本为每度0.6-1欧分。以此计算，2007年德国的可再生能源发电，让全社会节省了58亿欧元的外部成本。

实现分散型的发电

从传统发电方式走向再生能源发电方式，将对整个电业的结构有钜大的改变，首先，不再是一个集中的大电厂例如1000MW的燃煤电厂进行发电，而是由各个小型分散型的发电系统进行发电。如此可节省大量的因运输而损耗的能源。另外，在分散型的发电方式概念下，也应该去推动真正的汽电共生，而集中型的发电厂往往无法利用废热，就任凭浪费在大气之间，极为可惜。

而且，在分散型的电力系统下，风险也相对地分散了，而不是集中的，例如在今年（2011年）311日本复合灾难发生时，风电在这次日本大地震中生存的下来，也在大停电的同时发挥它不需任何燃料，仅仅仰仗风力即可发电的特质，使日本在大地震期间。还能有提供照明等电力供应的功能。此不但印证了风电是安全可靠的，并且也因为其分散型的发电，才能在灾难或事故发生时，不致全地区陷入无电状态。